Road trip du Kimberley : la boucle de Broome par les Bungle Bungle

Broome, le point de départ

Aucune route Broome

Vingt-deux kilomètres de sable à Cable Beach, et à Gantheaume Point, des empreintes de dinosaures visibles à marée basse dans le grès rouge. Le contraste entre cette terre ocre, le sable blanc et l’eau turquoise est la signature du Kimberley.

Conseil Journée à consacrer à la vérification du véhicule : pression des pneus, roue de secours, jerrycans, réserve d’eau. Après Fitzroy Crossing, les garages sont à plusieurs centaines de kilomètres.

Dormir : Broome, Cable Beach ou Chinatown.

Broome vers Fitzroy Crossing

398 km · 4,6 h Broome → Fitzroy Crossing

La Great Northern Highway quitte la côte et entre dans les terres. Paysage de savane à boabs, ces arbres-bouteilles au tronc renflé qui n’existent en Australie que dans cette région.

À savoir Le bétail est en liberté et traverse. On ne roule pas de nuit dans le Kimberley : les collisions avec vaches et kangourous sont la première cause d’accident sur ces routes.

Dormir : Fitzroy Crossing.

La gorge de Danggu

Aucune route Fitzroy Crossing

La gorge de Danggu, anciennement Geikie Gorge, est à vingt minutes. Les parois de calcaire blanchies sur plusieurs mètres montrent le niveau atteint par la rivière Fitzroy pendant la mousson. La sortie en bateau avec les rangers est le meilleur moyen de la voir, et l’on y croise des crocodiles d’eau douce, inoffensifs.

Dormir : Deuxième nuit à Fitzroy Crossing.

Fitzroy Crossing vers Halls Creek

290 km · 3,4 h Fitzroy Crossing → Halls Creek

Sur la route, les grottes de Mimbi se visitent avec des guides gooniyandi : c’est un ancien récif dévonien, avec des fossiles de poissons dans le plafond. Plus loin, le belvédère de Ngumban Cliff ouvre sur la plaine.

Dormir : Halls Creek.

Le cratère de Wolfe Creek

Aucune route Halls Creek

Cent cinquante kilomètres de piste plein sud pour un cratère de météorite de huit cent cinquante mètres de diamètre, le deuxième mieux conservé au monde. Les Djaru l’appellent Kandimalal. On monte sur le rebord en dix minutes et l’on comprend d’un coup ce qu’on regarde.

À savoir La piste de Tanami est non revêtue et corrugée sur toute sa longueur : comptez deux heures et demie à trois heures dans chaque sens, et renoncez si vous n’avez qu’un seul pneu de secours.

Dormir : Deuxième nuit à Halls Creek.

Halls Creek vers Purnululu

254 km · 7,8 h Halls Creek → Bungle Bungle

La journée qui décide du voyage. Le bitume s’arrête au carrefour de la Great Northern Highway, et la Spring Creek Track prend le relais : cinquante-trois kilomètres de piste, traversées de rivière à gué, environ deux heures et demie. On arrive dans le parc en début de soirée.

À savoir La Spring Creek Track est réservée aux 4×4 et aux remorques tout-terrain à essieu unique. Les caravanes se laissent au carrefour. Le parc de Purnululu ne rouvre que vers le 1er mai, après la mousson, et referme avant la saison humide : vérifiez l’ouverture avant de vous engager, la piste est fermée par barrière.

Dormir : Camping de Walardi ou de Kurrajong, dans le parc. Aucun ravitaillement sur place : arrivez avec eau et nourriture.

Les dômes et Cathedral Gorge

Aucune route Bungle Bungle

Le sud du parc, celui des cartes postales : les dômes rayés orange et noir, dont les bandes viennent de l’alternance entre grès et cyanobactéries. La marche mène à Cathedral Gorge, une salle naturelle à l’acoustique stupéfiante, puis au belvédère de Piccaninny Creek.

Conseil Partez au lever du jour : les dômes sont orientés est et prennent la lumière le matin, et la marche se fait sans ombre.

Dormir : Deuxième nuit dans le parc.

Echidna Chasm, au nord du parc

Aucune route Bungle Bungle

Le nord du parc est un autre monde : la faille d’Echidna est une fente de deux cents mètres de haut et parfois moins de deux mètres de large, plantée de palmiers de Livistona. À midi, le soleil tombe droit dedans et les parois passent à l’orange vif.

Ajoutez la marche de Mini Palms si les jambes suivent.

Conseil Echidna Chasm se visite entre 11 h et 13 h, contrairement à toute autre randonnée du Kimberley : c’est le seul créneau où la lumière entre au fond.

Dormir : Troisième nuit dans le parc.

Purnululu vers Kununurra

284 km · 7,8 h Bungle Bungle → Kununurra

Retour par la piste, puis le bitume vers le nord-est. Kununurra est une ville née d’un barrage, entourée de champs irrigués en pleine savane.

Dormir : Kununurra.

Le lac Argyle et la rivière Ord

Aucune route Kununurra

Le lac Argyle est le plus grand plan d’eau douce d’Australie : dix-huit fois la baie de Sydney à son niveau haut. La croisière du coucher de soleil s’y termine par une baignade en pleine eau, à des kilomètres de toute rive.

Au retour, le parc de Mirima, aux portes de la ville, est un concentré de Bungle Bungle à échelle réduite.

Dormir : Deuxième nuit à Kununurra.

Kununurra vers Halls Creek

359 km · 4,2 h Kununurra → Halls Creek

Le retour se fait par la même route : c’est la seule. Arrêt possible au diamant d’Argyle vu depuis la route, et aux boabs de la plaine.

Conseil Coupez la boucle en deux jours comme ici : Kununurra – Broome d’une traite représente plus de mille kilomètres et douze heures de conduite.

Dormir : Halls Creek.

Halls Creek vers Broome

687 km · 8,0 h Halls Creek → Broome

Six cent quatre-vingt kilomètres pour boucler, avec le passage par Fitzroy Crossing. Fin du parcours à Broome, et coucher de soleil sur Cable Beach pour la dernière fois.

Dormir : Broome, ou rendu du véhicule.