2 jours
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20 personnes
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Les Whitsundays se visitent mal depuis la terre. Les 74 îles de l’archipel, les récifs coralliens et la fameuse Whitehaven Beach ne se rejoignent qu’en bateau, et la question n’est donc pas de savoir s’il faut naviguer, mais sur quoi.
Le Matador est un ancien voilier de course. Cela change deux choses concrètes : il avance vraiment à la voile plutôt qu’au moteur, et son pont dégagé laisse de la place pour s’installer. L’équipage accepte volontiers que vous participiez aux manœuvres, ou que vous n’y touchiez pas du tout.
Le programme tient en deux jours et une nuit au départ d’Airlie Beach : snorkeling sur des récifs choisis le jour même selon l’état de la mer, dîner préparé à bord, nuit au mouillage dans une baie abritée, puis matinée à Whitehaven Beach avant le retour en fin d’après-midi.
Ce qu’il faut savoir avant de réserver. Le guide parle anglais. L’itinéraire dépend de la météo, des marées et de l’état de la mer : le skipper choisit les sites de plongée le matin même, et aucun opérateur sérieux ne vous garantira un site précis ni l’observation d’animaux. Le bateau n’est pas accessible aux personnes à mobilité réduite. L’annulation reste gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.
Nous affichons le tarif réel du prestataire, promotions comprises, et nous ne prélevons aucune commission sur votre réservation. Vous payez le même prix qu’en réservant en direct.
Rendez-vous au point de rencontre C, South Village, dans la Coral Sea Marina d'Airlie Beach, du côté droit des deux bâtiments. Attention, ce n'est pas le point de rencontre de l'extrémité nord, une confusion fréquente depuis que la marina a changé de nom : elle s'appelait auparavant Abell Point Marina.
Le Matador quitte Airlie Beach et met le cap sur l'archipel. Vous pouvez prêter la main à l'équipage pour hisser les voiles, ou simplement vous installer sur le pont et regarder défiler les îles boisées et les eaux turquoise.
Le skipper choisit les sites le jour même, en fonction de la visibilité, du vent et des marées. C'est la règle dans les Whitsundays et c'est plutôt bon signe : un opérateur qui promet un site précis à l'avance ignore la mer.
L'équipage prépare le dîner pendant que le bateau rejoint son mouillage. Le soleil se couche derrière les îles, ce qui reste l'un des meilleurs moments de la croisière et ne coûte rien de plus.
Le Matador jette l'ancre dans une baie abritée pour la nuit. Sans éclairage urbain à des milles à la ronde, le ciel des Whitsundays est spectaculaire par nuit claire.
Petit-déjeuner à bord, puis baignade et snorkeling dans les eaux de Whitehaven Beach. Le retour à Airlie Beach se fait en fin d'après-midi, avec une heure d'arrivée qui varie selon la météo et la logistique des navettes : ne prévoyez pas de vol le soir même.
Le Matador est un ancien voilier de course, et non un catamaran de tourisme. Il navigue réellement à la voile et son pont dégagé offre plus de place pour s'installer. En contrepartie, l'ambiance est celle d'un vrai voilier : on y vit plus près de l'eau et le confort n'est pas celui d'une cabine d'hôtel.
Deux jours et une nuit, avec un départ le matin d'Airlie Beach et un retour en fin d'après-midi le lendemain. L'heure exacte de retour dépend de la météo et des marées, donc évitez de réserver un vol ou un bus longue distance le soir du retour.
Whitehaven Beach est au programme du second jour. Comme toutes les escales de l'archipel, elle reste soumise à l'état de la mer : en cas de conditions dégradées, le skipper peut modifier l'ordre ou le lieu des escales. C'est la contrainte de toute navigation, quel que soit l'opérateur.
Oui, sur les récifs frangeants des îles Whitsunday, qui font partie du parc marin de la Grande Barrière. Ce ne sont pas les récifs du large, qui demandent une sortie à la journée depuis Airlie Beach ou Cairns. La vie marine y est néanmoins riche et l'eau souvent plus calme.
Dans les couchages du voilier, au mouillage dans une baie abritée. Il s'agit de couchettes de bateau, pas de chambres : c'est convivial et un peu rustique. Prévoyez un sac souple plutôt qu'une valise rigide, plus simple à ranger à bord.
Maillot de bain, serviette, vêtements adaptés à la météo, crème solaire de préférence respectueuse des récifs, et un coupe-vent : même par beau temps, il fait frais sur le pont au petit matin et au coucher du soleil.
Non, l'équipage travaille en anglais. Le vocabulaire reste simple et concret, mais si vous ne comprenez pas l'anglais du tout, mieux vaut le savoir avant de réserver. Nous préférons vous le dire ici plutôt que vous laisser le découvrir à bord.
L'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ, avec remboursement intégral. Le prestataire peut également annuler ou écourter la sortie si les conditions de mer l'exigent, ce qui donne lieu à un remboursement ou à un report selon le cas.
La saison sèche, d'avril à octobre, offre les mers les plus calmes et une meilleure visibilité sous l'eau. De novembre à mars, la chaleur et l'humidité augmentent, la saison des méduses impose le port d'une combinaison, et les épisodes de vent fort sont plus fréquents.
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