Road trip de la Coral Coast : Pinnacles, Kalbarri et Monkey Mia

Perth vers les Pinnacles

199 km · 2,5 h Perth → Pinnacles

L’Indian Ocean Drive longe la côte au ras des dunes. Au bout, le parc national de Nambung et ses milliers de colonnes de calcaire plantées dans le sable jaune, hautes parfois de plusieurs mètres.

Conseil Arrivez en fin d’après-midi : la lumière rasante allonge les ombres des colonnes et c’est le seul moment où les photos rendent l’échelle du site.

Dormir : Cervantes, le village à l’entrée du parc.

Les Pinnacles vers Geraldton

221 km · 2,7 h Pinnacles → Geraldton

Deux arrêts sur la route : Jurien Bay, où l’on nage avec des lions de mer, et les arbres penchés de Greenough, couchés à l’horizontale par le vent du sud.

Geraldton est la dernière vraie ville avant longtemps. Le mémorial du HMAS Sydney, sur la colline, tient en une image toute une histoire : 645 dômes de mouettes, un par marin disparu.

Dormir : Geraldton.

Geraldton vers Kalbarri par le lac rose

154 km · 1,9 h Geraldton → Kalbarri

Détour par Port Gregory et la Hutt Lagoon, un lac dont la couleur va du lilas au rose bonbon selon l’heure et la saison : ce sont des algues, et la teinte est bien réelle.

Arrivée à Kalbarri, village posé à l’embouchure de la rivière Murchison.

Conseil Le rose est le plus franc en milieu de journée par ciel dégagé, à l’inverse de presque tous les autres sites de la côte.

Dormir : Kalbarri.

Les gorges de Kalbarri

Aucune route Kalbarri

Le parc national se joue à l’intérieur des terres, pas sur la côte : comptez quarante minutes de route depuis le village. Nature’s Window est l’arche de grès qui cadre la boucle de la rivière, et le Skywalk, deux passerelles suspendues au-dessus de la gorge, se rejoint sans marcher.

Pour les jambes, la boucle du Z-Bend descend au fond de la gorge.

À savoir Les gorges sont à l’écart de la côte et il n’y a ni eau ni ombre sur les sentiers. Partez le matin, emportez plus d’eau que prévu, et renoncez si la journée annonce plus de 35 °C.

Dormir : Deuxième nuit à Kalbarri.

Les falaises côtières de Kalbarri

Aucune route Kalbarri

Au sud du village, la route longe une falaise continue sur une quarantaine de kilomètres : Mushroom Rock, Island Rock et le Natural Bridge, une arche taillée par la houle. Les belvédères sont aménagés et se font en une demi-journée.

De juillet à novembre, on aperçoit des baleines à bosse depuis le haut des falaises.

Dormir : Troisième nuit à Kalbarri.

Kalbarri vers Shark Bay

374 km · 4,3 h Kalbarri → Shark Bay

La journée de route la plus longue de l’aller. Deux arrêts qui la justifient : Hamelin Pool et ses stromatolithes, des structures construites par des cyanobactéries, les mêmes organismes qui ont oxygéné l’atmosphère il y a trois milliards d’années ; et Shell Beach, une plage faite non pas de sable mais de coquillages sur plusieurs mètres d’épaisseur.

Dormir : Denham, le village principal de la baie.

Shark Bay vers Monkey Mia

26 km · 0,3 h Shark Bay → Monkey Mia

Vingt-six kilomètres seulement. Sur la route, Eagle Bluff et sa passerelle au-dessus de l’eau claire : de là, on voit passer raies, requins-marteaux et tortues sans bouger.

Shark Bay est inscrite au patrimoine mondial pour quatre critères naturels sur quatre, ce qui est rare.

Dormir : Monkey Mia, le seul hébergement du site.

Les dauphins de Monkey Mia

Aucune route Monkey Mia

Des grands dauphins sauvages viennent en bord de plage depuis les années soixante. Le nourrissage est encadré par les rangers, le matin, avec des quantités strictement limitées pour que les animaux continuent de chasser.

L’après-midi, le parc national François Péron et sa terre rouge qui plonge dans l’eau turquoise.

À savoir Le nourrissage a lieu tôt le matin et seulement s’il y a des dauphins : rien n’est garanti. Un droit d’entrée s’applique. Au-delà de la ferme de François Péron, les pistes sont réservées aux 4×4 avec pneus dégonflés.

Dormir : Deuxième nuit à Monkey Mia.

Monkey Mia vers Geraldton

431 km · 5,1 h Monkey Mia → Geraldton

Le retour commence. Longue journée de bitume droit, avec les Overlander Roadhouse et Billabong comme seuls points de ravitaillement sur la North West Coastal Highway.

Conseil Faites le plein à chaque station, même à moitié : les écarts entre deux pompes atteignent 200 km sur cette portion, et les prix y sont les plus élevés de l’État.

Dormir : Geraldton.

Geraldton vers Perth

418 km · 5,0 h Geraldton → Perth

Dernière ligne droite. Si vous n’avez pas pris l’Indian Ocean Drive à l’aller, prenez-la au retour : elle rallonge à peine et longe la mer là où la Brand Highway coupe à l’intérieur.

Dormir : Perth, ou rendu du véhicule.