Road trip à Kakadu en profondeur : une semaine dans un seul parc

Darwin vers Kakadu

255 km · 2,9 h Darwin → Kakadu

Deux cent cinquante kilomètres par l’Arnhem Highway. Arrêtez-vous au centre d’accueil de Bowali avant tout le reste : c’est là qu’on prend le pass, qu’on lit le bulletin d’accès du jour et qu’on comprend que le parc fait vingt mille kilomètres carrés, la taille de la Slovénie.

Fin de journée à Ubirr pour le coucher du soleil depuis le rocher : la plaine inondée s’étend jusqu’à l’horizon.

À savoir Le parc est cogéré avec ses propriétaires bininj et mungguy. Le pass se prend en ligne ou à Bowali, et il est contrôlé.

Dormir : Jabiru, le village au centre du parc.

Ubirr et Cahills Crossing

Aucune route Kakadu

Retour à Ubirr le matin pour les galeries d’art rupestre sans personne : certaines peintures ont plus de vingt mille ans, et l’une représente un thylacine, disparu du continent depuis des millénaires.

Puis Cahills Crossing, le gué sur l’East Alligator River : à marée montante, les crocodiles marins s’y postent pour attraper les poissons qui remontent. On regarde depuis la plateforme, jamais depuis la berge.

À savoir Ne traversez pas le gué : au-delà commence la terre d’Arnhem, qui exige un permis, et le passage est régulièrement sous l’eau avec des crocodiles dedans. Des véhicules y sont emportés chaque année.

Dormir : Deuxième nuit à Jabiru.

Burrungkuy et les escarpements

Aucune route Kakadu

Burrungkuy, longtemps appelé Nourlangie, réunit la galerie d’Anbangbang et sa peinture de Namarrgon, l’Homme-Éclair, refaite en 1964 par Najombolmi. Le sentier fait un kilomètre et demi.

En face, le rocher de Nawurlandja se monte en vingt minutes et donne la meilleure vue sur l’escarpement d’Arnhem au coucher du soleil.

Dormir : Troisième nuit à Jabiru.

Yellow Water au lever du jour

Aucune route Kakadu

Descente à Cooinda pour la croisière de Yellow Water : celle de l’aube est la seule qui vaille, quand les oiseaux sont actifs et que la lumière passe à l’horizontale. Crocodiles marins, jabirus, nénuphars géants.

L’après-midi, le centre culturel Warradjan raconte le pays par ses propriétaires, saison par saison — ils en comptent six, pas quatre.

Conseil Réservez la croisière de l’aube la veille : elle part avant l’ouverture du guichet et se remplit en saison.

Dormir : Cooinda.

Le sud du parc

Aucune route Kakadu

Le sud est la partie sauvage, celle des cascades et des pistes. C’est aussi celle dont l’accès change le plus : plusieurs secteurs ouvrent et ferment au gré des crues et des travaux.

Consultez le bulletin d’accès à Bowali ou à Cooinda le matin même, et calez la journée sur ce qui est réellement ouvert.

À savoir Jim Jim et Twin Falls sont FERMÉS pendant toute la saison 2026 : des travaux de route et d’infrastructures courent de juin à décembre, et la réouverture est annoncée pour la saison sèche 2027. N’engagez pas la piste. Pour les autres cascades du sud du parc, consultez le bulletin d’accès de Kakadu le matin même : il change d’un jour à l’autre.

Dormir : Cooinda ou Mary River, selon ce qui est ouvert.

Les zones humides du nord

Aucune route Kakadu

L’observatoire de Mamukala en fin de saison sèche est l’un des meilleurs postes d’Australie : des milliers d’oies pies se concentrent sur les dernières mares.

La Bardedjilidji Walk, près de Cahills Crossing, passe entre des tours de grès érodées. Et si le budget le permet, le vol panoramique est le seul moyen de saisir l’échelle du parc et les chutes inaccessibles au sol.

Dormir : Dernière nuit dans le parc.

Kakadu vers Darwin

255 km · 2,9 h Kakadu → Darwin

Retour par l’Arnhem Highway, avec un dernier arrêt possible aux zones humides de Mary River et à la croisière des crocodiles sauteurs sur l’Adelaide River, à une heure de Darwin.

Dormir : Darwin, ou rendu du véhicule.