Road trip d’Uluru à Adelaide : la descente par la Stuart Highway

Dernier jour à Uluru

Aucune route Uluru

Lever du soleil face au rocher, puis Kata Tjuta et la Valley of the Winds avant la chaleur. C’est le bon ordre : on quitte le parc avec l’image des dômes, pas celle du parking.

À savoir Le pass du parc coûte 38 $ par adulte pour trois jours consécutifs, gratuit pour les moins de 18 ans. Il court 72 heures depuis la première entrée : calez vos journées dessus.

Dormir : Dernière nuit à Yulara.

Uluru vers Erldunda

249 km · 3,0 h Uluru → Erldunda

Deux cent cinquante kilomètres pour rejoindre la Stuart Highway. Le mont Conner repasse sur la droite, cette fois dans le bon sens.

Erldunda est un carrefour, pas un village : une station, un motel, des émeus. C’est là que tout le trafic entre Uluru et le sud se croise.

Dormir : Erldunda Roadhouse.

Erldunda vers Coober Pedy

486 km · 5,5 h Erldunda → Coober Pedy

Presque cinq cents kilomètres, et le passage de la frontière entre le Territoire du Nord et l’Australie-Méridionale — avec un changement d’heure de trente minutes. On traverse Marla, puis la Dog Fence, la clôture anti-dingos qui court sur plus de cinq mille kilomètres.

Conseil Le carburant est plus cher sur cette portion que partout ailleurs : les stations sont espacées de 150 à 250 km et n’ont aucune concurrence. Faites le plein systématiquement.

Dormir : Coober Pedy.

Coober Pedy, la ville sous terre

Aucune route Coober Pedy

Capitale mondiale de l’opale, et ville où l’on habite sous terre pour échapper à des étés à 50 °C : maisons creusées, église souterraine, hôtels enterrés. Les collines sont couvertes de cônes de déblais, un par puits.

À trente kilomètres, les Breakaways : un plateau effondré aux couleurs ocre et blanches, où l’on a tourné plusieurs films post-apocalyptiques.

À savoir On ne s’écarte pas des chemins autour de la ville : le sol est criblé de puits de mine non balisés, parfois profonds de trente mètres, et des accidents mortels sont survenus. Ne jamais marcher à reculons pour prendre une photo.

Dormir : Deuxième nuit à Coober Pedy, si possible dans un hébergement souterrain : la température y est constante à 23 °C.

Coober Pedy vers Port Augusta

539 km · 6,2 h Coober Pedy → Port Augusta

Cinq cent quarante kilomètres à travers le désert de Woomera. On longe le lac Hart, un lac de sel dont la croûte blanche est visible depuis la route, et l’on traverse la zone d’essais de Woomera, la plus grande aire de tir terrestre du monde.

Port Augusta marque la fin du désert : c’est là que l’on retrouve la mer, au fond du golfe Spencer.

Dormir : Port Augusta.

Port Augusta, la porte des Flinders

Aucune route Port Augusta

L’Australian Arid Lands Botanic Garden réunit la flore des zones arides du pays sur deux cent cinquante hectares, avec des sentiers et un point de vue sur le golfe : après cinq jours de désert, on y comprend enfin ce qu’on a traversé.

C’est aussi la porte des Flinders Ranges, à une heure et demie, pour ceux qui ont un jour de plus.

Dormir : Deuxième nuit à Port Augusta.

Port Augusta vers Adelaide

308 km · 3,7 h Port Augusta → Adelaide

Trois cents kilomètres au bord du golfe, puis les collines. Détour possible par la Clare Valley, la plus ancienne région de riesling d’Australie, ou par Port Pirie et les villes de blé.

Dormir : Adelaide.

Adelaide

Aucune route Adelaide

Après huit jours de désert, une ville tenue par une ceinture de parcs sur tout son pourtour. Le Central Market, le South Australian Museum et sa collection aborigène — la plus importante au monde — et une plage à une demi-heure de tram à Glenelg.

Dormir : Adelaide, ou rendu du véhicule.