Itinéraire de road trip de Brisbane à Cairns

Brisbane, prise du van

Aucune route Brisbane

Journée de préparatifs : prise en main du van, courses complètes, vérification de la literie et du gaz. Si c’est un samedi, les marchés de West End valent le détour pour remplir le frigo de produits locaux.

Le soir, les lagunes de South Bank face à la skyline donnent le ton du voyage.

Conseil Faites ici les gros achats d’équipement manquant : c’est la dernière grande ville avant Cairns où tout se trouve facilement.

Dormir : Camping de l’agglomération de Brisbane, côté nord pour sortir vite le lendemain.

Brisbane vers Noosa

147 km · 2,0 h Brisbane → Noosa

Premier vrai tronçon, avec un détour par les Glass House Mountains, ces pitons volcaniques qui surgissent de la plaine. À Noosa, le coastal walk du parc national longe des criques turquoise : ouvrez l’œil, des koalas vivent dans les eucalyptus du sentier.

Conseil Réservez le camping de Noosa longtemps à l’avance, c’est l’un des plus demandés de la côte.

Dormir : Noosa River Holiday Park, au bord de la rivière.

Noosa vers Rainbow Beach

115 km · 1,7 h Noosa → Rainbow Beach

Dernière session de surf le matin sur les pointes de Noosa, puis route courte vers Rainbow Beach. En fin de journée, montez au Carlo Sand Blow, une dune suspendue au-dessus des falaises de sable coloré : le coucher de soleil y est spectaculaire.

Dormir : Rainbow Beach Holiday Park, accès direct à la plage.

K’gari (Fraser Island) en 4x4

Aucune route Rainbow Beach

La plus grande île de sable du monde se visite en 4x4 : la 75 Mile Beach sert d’autoroute, entre l’épave du SS Maheno, le ruisseau cristallin d’Eli Creek et le lac McKenzie, dont le sable de silice pur blanchit l’eau turquoise.

À savoir L’île est interdite par la quasi-totalité des contrats de location de van : passez par un tour organisé depuis Rainbow Beach, ou louez un 4x4 dédié avec permis.

Dormir : Retour au camping de Rainbow Beach, ou nuit sur l’île avec un tour de deux jours.

Rainbow Beach vers Agnes Water

323 km · 4,2 h Rainbow Beach → Agnes Water

Remontée vers le nord avec un arrêt possible à Bundaberg et sa distillerie de rhum, la plus connue du pays. À Town of 1770, voisine d’Agnes Water, le soleil se couche sur l’eau, une rareté sur la côte est.

Agnes Water est aussi la dernière plage de surf avant la Grande Barrière, qui casse la houle plus au nord.

Dormir : Agnes Water Beach Holidays, juste derrière la plage.

Agnes Water vers Yeppoon

265 km · 3,7 h Agnes Water → Yeppoon

En route, les Capricorn Caves se visitent au frais, dans un massif de calcaire au-dessus de Rockhampton. À Yeppoon, le lagoon, une piscine à débordement gratuite face aux îles Keppel, est l’endroit où finir la journée.

Dormir : Camping du front de mer de Yeppoon, ou Discovery Parks côté Rockhampton.

La longue route vers Airlie Beach

499 km · 6,6 h Yeppoon → Airlie Beach

La journée de transit du parcours : partez tôt, prévoyez de quoi écouter. La pause déjeuner se fait à Mackay, au Bluewater Lagoon, une lagune municipale gratuite. Arrivée à Airlie Beach, porte d’entrée des Whitsundays, pour deux ou trois nuits.

Dormir : BIG4 Adventure Whitsunday Resort, l’institution locale : piscines, toboggans, tout pour recharger.

Les Whitsundays en voilier

Aucune route Airlie Beach

Journée en mer, le van reste au camping. Les voiliers filent entre les 74 îles jusqu’au belvédère de Hill Inlet, d’où Whitehaven Beach déroule son sable de silice presque pur, puis mouillent sur des sites de snorkeling de la Grande Barrière.

Conseil Les sorties de deux jours et une nuit à bord coûtent proportionnellement moins cher que deux sorties à la journée, et donnent les mouillages du soir.

Dormir : Airlie Beach, ou à bord si vous partez sur deux jours.

Airlie Beach vers Townsville

277 km · 3,7 h Airlie Beach → Townsville

Arrêt kitsch assumé au Big Mango de Bowen, puis promenade sur The Strand, le front de mer de Townsville. Au coucher du soleil, montez à Castle Hill, le monolithe rose qui domine la ville : vue à 360 degrés sur la baie et Magnetic Island.

Dormir : BIG4 Rowes Bay Beachfront, face à Magnetic Island.

Magnetic Island à la journée

Aucune route Magnetic Island

Le van reste à Townsville : le ferry passager traverse en vingt-cinq minutes. Sur place, la Forts Walk est l’un des meilleurs sentiers du pays pour voir des koalas sauvages, et les criques de Horseshoe Bay et Arthur Bay se prêtent au snorkeling.

Conseil Louez sur l’île une des petites décapotables ouvertes typiques pour rejoindre les criques : le bus existe, mais il contraint beaucoup les horaires.

Dormir : Retour au camping de Townsville par le ferry du soir.

Townsville vers Mission Beach

235 km · 3,2 h Townsville → Mission Beach

Le paysage bascule dans le tropical : champs de canne, contreforts embrumés, puis Mission Beach, quatorze kilomètres de plage adossés à la forêt humide. C’est l’un des derniers habitats du casoar, l’immense oiseau bleu que l’on croise parfois au bord des routes.

À savoir Ralentissez vraiment sur les tronçons signalés « cassowary crossing » : les collisions sont l’une des premières causes de mortalité de l’espèce.

Dormir : Mission Beach Hideaway Holiday Village.

Mission Beach vers Cairns

139 km · 2,0 h Mission Beach → Cairns

Deux trous d’eau mythiques jalonnent la route : les Babinda Boulders et Josephine Falls, au pied du plus haut sommet du Queensland. Baignade dans une eau fraîche descendue de la montagne, au milieu de la forêt.

À Cairns, l’Esplanade Lagoon remplace la plage, et la ville vit dehors le soir.

À savoir Ne vous baignez que dans les zones autorisées des Boulders : les vasques aval, magnifiques, ont un courant traître et un lourd passif.

Dormir : NRMA Cairns Holiday Park, proche du centre.

La Grande Barrière de corail

Aucune route Cairns

Journée en mer sur le récif extérieur : snorkeling ou plongée bouteille sur des jardins de corail, tortues et poissons par milliers. Les opérateurs de Cairns desservent des sites différents selon la météo, le récif extérieur étant le plus clair.

Conseil Sujet au mal de mer ? Choisissez un gros catamaran plutôt qu’un petit bateau rapide, et prenez le comprimé avant d’embarquer, pas une fois au large.

Dormir : Même camping qu’hier, pour profiter de la journée complète en mer.

Kuranda ou les Tablelands, et fin

Aucune route Cairns

Pour la dernière journée : le village de Kuranda, rejoint par le train panoramique historique et le téléphérique Skyrail au-dessus de la canopée, ou les cascades des Atherton Tablelands si vous préférez rouler.

Nettoyage du van, plein, restitution : fin du parcours.

Dormir : Fin du road trip à Cairns.